Размышления черепахи

— Какая я несчастливая, — подумала черепаха однажды утром.

Потом удивилась, втянула голову под панцирь и подумала:

— С чего бы это я? Разве я несчастливая? Вовсе нет. Как раз наоборот, я думаю, что я очень счастливая.

Но когда она это подумала, то почувствовала, как что-то её гложет. Она знала, что это сомнения.

— Это ещё неизвестно, — подумала она, — счастлива ли я на самом деле.

Она высунула голову наружу и захотела подумать о чём-нибудь другом. Но из этого ничего не вышло. В голову по очереди приходили мысли только о том, что она очень счастлива или, наоборот, — глубоко-глубоко несчастна. Так она думала несколько часов подряд, то качая головой, то кивая, как будто соглашалась. Ближе к полудню мимо куста, под которым сидела черепаха, проходил жук-доктор. Он как раз прогуливался поблизости.

— Здравствуйте, доктор, — поздоровалась черепаха.

— Привет, черепаха, — ответил жук и остановился.

— Э… жук-доктор, — осторожно начала черепаха, — как вы думаете, я счастлива?

— Так-так… — сказал жук.

Он два раза обошёл вокруг черепахи, потом попросил её лечь на спину и помахать лапками. Потом он поднял её высоко над головой и посмотрел на свет, после чего прикрыл глаза и глубоко задумался. Черепаха боялась даже дышать. Потом жук поставил её на землю и сказал:

— Немножко счастлива. Ты немножко счастлива.

— Вот как, — сказала черепаха. — А я несчастна?

— Тоже немножко. Примерно столько же.

Черепаха хотела задать ещё один вопрос, но жук сказал ей:

— Всё, всё, — я тороплюсь. Пока.

И умчался прочь. Черепаха осталась под кустом и продумала целый день.

— Значит, всего понемножку. А немножко — это сколько?

Она вспомнила, что иногда ей немножко хотелось есть, а иногда ей было немножко жарко. Достаточно жарко.

— А немножко и достаточно — это одно и то же? — спросила она сама себя.

И она вспомнила вялые одуванчики и опавшие берёзовые листики, немножко вкусные, но и немножко горькие при этом. Когда зашло солнце, она закрыла глаза, втянула голову в панцирь, отползла чуть назад и заснула. В эту ночь ей приснилось, что она — облако, иссиня-чёрное облако, из которого идёт дождь. Но это был не добрый и ласковый дождик, а злой дождь, который хлестал как из ведра. Внизу под облаком стоял слон, он смотрел на небо огромными от ужаса глазами и кричал:

— Такого жуткого ливня ещё никогда не было!

А из черепахи так и лился этот дождь, пока не вылился весь. И тогда она проснулась. На голубом небе всходило солнце. И к своему счастью, черепаха больше не думала, счастлива она или нет, и насколько. Она вылезла из-под куста и принялась чистить свой панцирь специальной машинкой, которую ей подарил на день рождения сверчок. Машинка была сделана из веточки и щёточки на шарнире.

— Теперь я сверкаю, — подумала она, когда закончила.

Она была в этом почти уверена. Над лесом поднималось сияющее солнце. И черепаха отправилась на прогулку. Вдали маячил одуванчик, до которого ей надо было успеть добраться до вечера.