Зима

Однажды пасмурным днём в конце года звери собрались на опушке леса. Меж голых деревьев гулял пронизывающий ветер, и большинство зверей чихали и кашляли или громко дрожали от холода.

— Ведь вот мороз красный нос, — сказала лягушка, гордая своими познаниями.

— Не говори, — поддакнула, клацая зубами, стоявшая рядом с ней муха.

— А давайте все спрячемся, — предложил сверчок.

— А кто нас будет искать? — спросил воробей.

— Да никто, — ответил сверчок. — Мы просто ветер попросим дунуть, как весна придёт. Он же может сделать так, что первые листочки шепнут: «Эй, вылезайте», — и тут-то мы все и выскочим.

— Запросто! — провыл ветер.

Звери грустно переглянулись. Все пожали друг другу руки и разбрелись прятаться. Щука забралась под лист водяной лилии, выпь укрылась за какой-то серой вешкой, улитка залезла в самый тёмный угол своего домика, а ворон закопался в собственные перья. Светлячок спрятался в темноте, у медведя нашлась старая медовая кадушка с остатками мёда на дне, а белка заперлась в своём шкафу, обставившись бутылками с сиропом из буковых орешков.

Никто не знал, где прятались остальные. И все ждали весну. И всё же белка не утерпела и написала письмецо муравью. К своему невыразимому удовольствию, уже в первый день нового года она получила ответ. Бушующая метель подсунула конвертик ей под дверь, пустила письмо кружиться по полу и протиснула его в щёлку шкафа.

— Привет, белка! — писал муравей, и белка прикрепила письмо к внутренней стороне шкафа и глядела на него всю зиму напролёт, пока все остальные сидели попрятавшись.

— Привет, муравей, — говорила она письму время от времени.

И время проходило быстрее и чуть веселее.