Неемия и Елима

Во время пленения народа иудейского жил Неемия, сын Гахалиин, при дворе царя персидского в Сузах, столице государства.

Однажды беседовал Неемия с Елимою, царским домостроителем, о богослужении и законе израильском. Елима поклонялся Солнцу, по обычаю персов. Он сказал Неемии:

— Наше богослужение превосходит ваше, ибо мы созерцаем очами нашего Бога.

Но Неемия отвечал:

— Думаете ли вы, что тело лучше души, а скипетр и меч царя лучше его милосердия и правосудия?

Елима умолк.

В другой раз Елима сказал Неемии:

— Наш Бог ближе к нам. Кто может постигнуть вашего?

На это Неемия спросил:

— Обнимаете и осязаете ли вы руками Бога вашего?

Елима отвечал:

— Какой безумец дерзнёт пожелать, чтобы он руками своими мог дотянуться до небес?

И Неемия сказал:

— Чего вы не осмеливаетесь пожелать, поклоняясь Богу видимому, дерзнём ли мы то помыслить о Боге невидимом, превысшем, сотворившем и небо, и землю, и море, и всё, что в них?

Елима умолк.

Ещё раз Елима сказал Неемии:

— Кто может верить, что Бог ваш, как говорите вы, печётся о каждом человеке, думает о всём живущем?

Неемия отвечал:

— Солнце, Бог ваш, которому вы поклоняетесь, с отдалённой высоты не посылает ли лучи свои каждому семени, чтобы оно росло; каждой былинке, чтобы она зеленела; каждому колосу, чтобы он созревал?

Елима умолк. Но Неемия продолжал:

— Елима, брат мой, вознеси сердце твоё от твари к Творцу, от света к источнику света. Тогда будешь ты взирать на Солнце, как на чудесное творение руки Его, как на подобие Его всемогущества, и, поклоняясь смиренно Богу моему, почитать себя более Солнца. Ибо ты сын всеприсносущего Бога и можешь именовать Его Отцом твоим, а Солнцу не дано этого.

Елима умолк, погрузился в самого себя и сделался верующим.

Через некоторое время Неемия спросил своего друга:

— Как думаешь ныне о Солнце, которое ты боготворил?

И Елима ответил:

— С того времени, как я познал Его Самого, почитаю я Солнце кладезем на пути к Нему.