Первый конь в Поднебесной

Циньский князь Му-гун сказал конюшему Во Лэ:

— Ты уже стар годами. Нет ли кого в твоём роду, кто умел бы отбирать коней?

— Доброго коня, — ответил Бо Лэ, — можно узнать по стати, мускулам и костяку. Однако у Первого коня в Поднебесной всё это словно бы стёрто и смыто, скрыто и спрятано. Такой конь мчится, не вздымая пыли, не оставляя следов. Сыновья мои малоспособны: они смогут отыскать хорошего коня, но не сумеют найти Первого коня в Поднебесной. Когда-то я таскал вязанки дров вместе с неким Цзюфан Гао. Он разбирался в лошадях не хуже вашего слуги. Пригласите его.

Князь принял Цзюфан Гао и немедленно отправил его за конём. Через три месяца тот вернулся и доложил:

— Отыскал. В Песчаных холмах.

— А что за конь?

— Кобыла… Буланая…

Послали за кобылой, оказался вороной жеребец. Опечалившись, князь позвал Бо Лэ и сказал ему:

— Ничего не вышло! Тот, кого ты прислал отбирать коней, даже в масти не способен разобраться, жеребца от кобылы отличить не может — какой из него лошадник?

— Неужто он этого достиг? — сказал Бо Лэ, вздохнув в глубоком восхищении. — Да после этого тысячи таких, как я — ничто в сравнении с ним! Ведь Гао видит природную суть, отбирает зерно, отметая мякину, проникает внутрь, забывая о внешнем! Видит то, что нужно видеть, а ненужного не замечает. Такое умение — дороже любого коня!

Когда жеребца привели, это и впрямь оказался Первый конь в Поднебесной!